Dicen que la historia se repite y el paso del tiempo se encarga de demostrarnos que tienen toda la razón. Hace 20 años, la sociedad miraba aterrada a sus ordenadores por la llegada de un desconocido y temido “virus” que dejaría los equipos informáticos inservibles.
Efecto 2000 lo llamaron y copó los medios de comunicación a escala global,
El cambio de siglo iba a generar un apagón en todo el mundo cibernético porque por aquel entonces los software antiguos codificaban los años solo con los últimos dos dígitos. Así pues, al llegar el nuevo siglo en el año 2000, los sistemas informáticos lo interpretarían como el año 1900 y los dejarían fuera de juego.
Apenas han pasado dos décadas de este efecto y ya estamos temiendo la llegada del efecto 2038. La diferencia entre aquel drama del milenio y este último consiste en que ahora no coincide con el cambio de año; aunque también tiene fecha y hora exactas.
El nuevo terror de los equipos informáticos es el conocido “Efecto 2038”. Dentro de unos años se generará un apagón en todo el mundo cibernético.
¿Qué pasará esta vez?
Se trata de un “bug” que afectará a los sistemas de 32 bits en relación a su capacidad máxima de almacenamiento. También conocido como ‘Y2K38’.
Sin más remedio, tenemos que ponernos técnicos para explicar bien qué (se supone) qué pasará. Los sistemas de 32 bits de los que hablábamos antes van almacenando memoria y ejecutan sus procesos utilizando dígitos binarios, es decir 1 y 0. Por tanto, se ha calculado que su funcionamiento permite un total de 4.294.967.296 posibles combinaciones.
Esto está relacionado con cómo se codifican los tiempos, ya que uno de los sistemas utilizados por estos procesadores para medir el tiempo es el llamado sistema POSIX
Este sistema se basa en contar el número de segundos transcurridos desde la medianoche del 1 de enero de 1970 hasta completar el máximo permitido por el sistema. Al llegar a las 03.14 del 19 de enero de 2038, los equipos pasarían de forma automática al 13 de diciembre de 1901; exactamente el número de combinaciones negativas que admite POSIX.
Más o menos lo mismo que pasó en 2014 cuando el contador de visitas de YouTube llegó a su máximo a causa del boom del Gangman Style. Ese récord sirvió para que Google se viera obligada a parchear su aplicación y al resto de los mortales nos mostrara que en internet tampoco se pueden prever los límites.
Al hablar de las víctimas de ese bug, los expertos coinciden en señalar al sistema operativo Unix como una de las principales. Unix está en el corazón de otros sistemas como GNU/Linux, iOS y Android, por lo que la mayoría de los smartphones y una gran mayoría de los servidores de Internet podrían verse afectados.
Lo que más preocupa sobre ‘Y2K38’ es que no se conoce con seguridad cómo reaccionarán los sistemas afectados. Se barajan varias posibilidades:
– Que se reseteen las fechas y los sistemas viajen al pasado hasta 1901
– Que se generen fallos del sistema
– Apago de los dispositivos sin posibilidad de volver a arrancarlos
TIC TAC TIC TAC
Ante todo, la parte positiva en esta ocasión es que hay tiempo de sobra para que pueda evitarse que nuestros dispositivos viajen al pasado. Quedan todavía alguns años para que los dispositivos informáticos puedan desarrollar e instalar programas o parches que les permitan llegar al 19 de enero de 2038 a las tres y catorce minutos con siete segundos de la madrugada o, si lo prefieren: 03:14:07 UTC; como si nada.
De hecho, las grandes empresas tecnológicas como Microsoft o Apple están ofreciendo versiones de 64 bits en sus sistemas operativos para ir sustituyendo a los de 32. Por tanto, cabe esperar que esta evolución se haya completado varios años antes de que llegue 2038 y este efecto no supondría ningún problema.
